Tellef e Johnny Blossom eram amigos desde aquela época, muito tempo atrás, quando brigaram e ele quebrou a vara de pescar de Tellef, e depois lhe deu as duas moedas de meio dólar que ganhara do tio Isaac. Desde então, nunca mais foram nada além de melhores amigos. As notas claras de uma corneta soaram no emocionante sinal para atacar!!

Um dia desses ele precisa esculpir um grande navio de cerca de meio metro de comprimento e fazer dele uma cópia exata de um navio de verdade. Sem querer o menor mal, e da maneira mais gentil possível, ele levou Dagny para cima para ver se conseguia segurá-la por dois minutos com o braço esticado e rígido. E aquela criança grande, que tinha um ano inteiro, rugiu tanto que todos vieram correndo de todos os cantos da casa, até mesmo o pai, de sua soneca do meio-dia, com o cabelo desgrenhado e olhares raivosos. Oh, céus! Era horrível. Aquela criança estúpida! As pessoas poderiam ter entendido que ele estava apenas se esforçando.

A vaidade frequentemente produz um alarme irracional; mas a marquesa tinha, neste caso, motivos justos para apreensão; a beleza das filhas de seu senhor raramente foi superada. A figura de Emília era finamente proporcionada. Sua tez era clara, seus cabelos louros e seus olhos azul-escuros transbordavam de doce expressão. Suas maneiras eram dignas e elegantes, e em seu ar havia uma suavidade feminina, uma terna timidez que atraía irresistivelmente o coração de quem a observava. A figura de Júlia era leve e graciosa — seu andar era arejado — seu semblante animado e seu sorriso encantador. Seus olhos eram escuros e cheios de fogo, mas temperados com uma doçura modesta. Suas feições eram finamente delineadas — toda graça risonha brincava em sua boca, e seu semblante rapidamente revelava todas as várias emoções de sua alma. Os cabelos castanho-escuros, que se enrolavam em bela profusão em seu pescoço, davam um charme final à sua aparência. A princesa mal pronunciou essas palavras e Riquet, o Topete, pareceu-lhe, de todos os homens do mundo, o mais belo, o mais bem-feito e o mais atraente que ela já vira. Há quem afirme que não foi o feitiço da fada, mas apenas o amor, que causou essa metamorfose. Dizem que a princesa, tendo refletido sobre a perseverança de seu amado, sobre sua prudência e sobre todas as boas qualidades de seu coração e mente, não viu mais a deformidade de seu corpo ou a feiura de suas feições; que sua corcunda lhe pareceu nada mais do que um encolher de ombros bem-humorado e que, em vez de notar, como fizera, o quanto ele mancava, ela viu nele apenas um certo ar descontraído, que a encantou. Dizem também que seus olhos, que se estreitavam, só lhe pareceram mais brilhantes por isso; e que a curvatura de seu olhar era para ela apenas uma expressão de seu grande amor; e, finalmente, que seu grande nariz vermelho continha, em sua mente, algo marcial e heroico. Seja como for, a princesa prometeu na hora se casar com ele, desde que ele obtivesse o consentimento do rei, seu pai. O rei, ao saber que sua filha nutria grande estima por Riquet, o Topete, que ele sabia ser também um príncipe muito inteligente e sábio, recebeu-o com prazer como genro. O casamento ocorreu na manhã seguinte, como Riquet, o Topete, havia previsto, e de acordo com as ordens que ele havia dado muito tempo antes. Ele deveria dar doze presentes de Natal no total: para o pai e a mãe, três irmãs, as duas empregadas, Jeremias, o lenhador, o tio Isaac de Kingthorpe, a senhorita Melling (governanta do tio), a senhorita Jorgensen, que ficou com eles no verão passado, e Tellef, seu namorado especial.